Hans Gerd Klais 1930-2026
Prägender deutscher Orgelbauer und langjähriger Leiter der Orgelbauwerkstatt Johannes Klais Bonn
Bonn, 11. Juni 2026 – Die Orgelbauwerkstatt Johannes Klais Bonn trauert um ihren langjährigen Leiter Hans Gerd Klais, der am 11. Juni 2026 im Alter von 95 Jahren verstorben ist.
Mit Hans Gerd Klais verliert die internationale Orgelwelt eine ihrer herausragenden Persönlichkeiten. Über Jahrzehnte hinweg prägte er den modernen Orgelbau weit über Deutschland hinaus und führte die 1882 gegründete Werkstatt Johannes Klais Bonn in dritter Generation zu weltweiter Anerkennung. Von 1957 bis zur Übergabe an seinen Sohn Philipp Klais im Jahr 1995 leitete er das Unternehmen und setzte Maßstäbe im Neubau und in der Restaurierung von Orgeln. Unter seiner Verantwortung entstanden zahlreiche bedeutende Instrumente für Kathedralen, Kirchen und Konzertsäle auf mehreren Kontinenten.
Ein Leben für den Orgelbau
Geboren am 2. Dezember 1930 in Bonn, wuchs Hans Gerd Klais in der Werkstatt seines Vaters Hans Klais auf. Nach seiner Ausbildung übernahm er früh Verantwortung für den Familienbetrieb und führte die Werkstatt nach dem Tod seines Vaters eigenständig weiter. Er entwickelte eine unverwechselbare künstlerische und technische Handschrift, deren Ziel die Verbindung der klanglichen Transparenz historischer Orgeln mit den Ausdrucksmöglichkeiten der symphonischen Tradition war. Diese Synthese wurde zum Kennzeichen zahlreicher Klais-Orgeln der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Instrumente für die Welt
Unter seiner Leitung entstanden bedeutende Instrumente für Kirchen und Konzertsäle in Europa, Nordamerika und Asien, darunter die Domorgeln im Trierer Dom und im Würzburger Kiliansdom, die große Konzertsaalorgel der Kölner Philharmonie, die Orgel der Münchner Philharmonie im Gasteig, die monumentale Orgel der Hallgrímskirkja in Reykjavík, die Konzertsaalorgel der Symphony Hall in Kyoto sowie die Orgel der St. Peter's Church in New York.
Mit großer Leidenschaft widmete sich Hans Gerd Klais auch der Restaurierung historischer Instrumente. Internationale Anerkennung fand vor allem die Wiederherstellung der berühmten Bambus-Orgel von Las Piñas auf den Philippinen, ein einzigartiges kulturhistorisches Denkmal von weltweiter Bedeutung. Die erfolgreiche Restaurierung dieses außergewöhnlichen Instruments festigte die Reputation der Bonner Werkstatt als Spezialistin für anspruchsvolle denkmalpflegerische Aufgaben.
Engagement im Handwerk
Neben seinem Wirken als Unternehmer und Orgelbauer engagierte sich Hans Gerd Klais für die Belange des deutschen Orgelbaus, unter anderem als langjähriger Vorsitzender des Bundes Deutscher Orgelbaumeister. Er setzte sich für die Förderung des Handwerks, die Ausbildung des Nachwuchses und den internationalen fachlichen Austausch ein.
Auch heute steht Johannes Klais Orgelbau für anspruchsvolle Aufgaben, in Auftrag und in der Bearbeitung sind beispielsweise aktuell die Mitarbeit bei den Orgelprojekten des Passauer Domes, der amerikanischen Kathedrale in Paris, der Laeiszhalle in Hamburg, der Kathedrale von Saigon / Vietnam, der National Concert Hall in Dublin ebenso wie im Markusdom in Venedig.
Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Orgelbauwerkstatt Johannes Klais Bonn sowie die Familie Klais nehmen Abschied in Dankbarkeit und Respekt. Sein Lebenswerk wird in den von ihm geschaffenen Instrumenten und in der Arbeit der nachfolgenden Generationen weiterleben.
